Castración en perros y gatos: edad, beneficios y costos en Argentina
La castración es una de las decisiones más importantes que vas a tomar como dueño, y una de las más rodeadas de mitos. "Le baja la vitalidad", "engorda", "primero que tenga una camada". La mayoría de eso es falso. Lo que sí es real: una mascota castrada vive más, se enferma menos y deja de contribuir a una crisis de superpoblación que en Argentina deja miles de animales en la calle cada año.
Esta guía cubre lo que importa: cuándo hacerlo, qué beneficios tiene, los mitos que conviene dejar atrás y dónde acceder a operativos gratuitos en Argentina.
Castración o esterilización: ¿es lo mismo?
En la práctica clínica se usan como sinónimos, pero hay matiz:
Castración: remoción de gónadas (testículos en machos, ovarios y/o útero en hembras). Es la técnica más común.
Esterilización: término más amplio. Hay métodos sin remoción (ligadura de trompas, vasectomía) pero no son los habituales en veterinaria porque no eliminan el comportamiento sexual ni los riesgos de salud asociados.
Cuando en este post hablamos de "castrar" nos referimos a la cirugía estándar de remoción.
¿A qué edad castrar?
La respuesta cambió en los últimos años y sigue debatiéndose. El criterio "una edad para todos" quedó atrás; hoy se evalúa por especie, tamaño y caso individual.
Recomendaciones generales (a confirmar con tu vet)
Perros de razas pequeñas y medianas: generalmente entre los 6 y 12 meses.
Perros de razas grandes y gigantes: hay evidencia de que esperar a la madurez esquelética puede ser beneficioso, lo que mueve la edad recomendada hacia los 12-18 meses o más. Consultá con tu veterinario.
Gatas: a partir de los 4-6 meses, idealmente antes del primer celo.
Gatos machos: a partir de los 5-6 meses.
En cualquier caso, la mejor edad para tu mascota la define tu veterinario en base a raza, salud y desarrollo.
Beneficios reales
Para la salud
En hembras: reducción muy importante del riesgo de tumores mamarios (especialmente si se castra antes del primer celo), eliminación del riesgo de piometra (infección uterina, potencialmente mortal), y de tumores de ovario y útero.
En machos: eliminación del riesgo de tumores testiculares, reducción de problemas prostáticos y de algunos tumores perianales.
En ambos: menor exposición a enfermedades infecciosas transmitidas por contacto sexual o por peleas.
Para el comportamiento
Menos fugas y escapadas en busca de pareja (causa muy común de perros perdidos en Argentina).
Reducción del marcaje territorial con orina.
Menos peleas entre machos.
En gatos machos: mejora notable del olor de la orina (clave si vive en interior).
Hembras: ya no atraviesan los ciclos de celo con todo lo que eso implica para ellas y para vos.
Para la comunidad
Cada camada no buscada es un puñado de animales que pueden terminar en la calle o saturando refugios. La castración es la herramienta más eficaz para frenar la sobrepoblación. No es "decisión personal" en términos sociales: tiene impacto colectivo.
Los mitos que persisten
"Primero que tenga una camada para 'realizarse'." Falso. No hay realización ni vacío emocional. Sí hay riesgo: cada celo no castrado aumenta el riesgo de tumores mamarios en hembras.
"Engordan después de castrados." Engordan si comen más de lo que gastan, igual que cualquier mascota. La castración baja un poco el requerimiento calórico, así que se ajusta la ración. Punto.
"Pierde su esencia, se vuelve triste." Falso. Lo que pierde es la frustración sexual y la urgencia hormonal. La personalidad se mantiene.
"Es mejor dejarlo entero para que cuide la casa." Un perro castrado defiende igual su territorio. Lo que pierde es la motivación de escaparse persiguiendo hembras.
"Es una cirugía riesgosa." Es una de las cirugías más realizadas en veterinaria, con protocolos muy establecidos. Los riesgos son bajos cuando se hace en un lugar adecuado.
Cómo es la cirugía y qué esperar
Es una intervención de un día en la mayoría de los casos:
Estudios pre-quirúrgicos según edad y salud (análisis de sangre, eventual cardio en mayores).
Ayuno previo de 8-12 horas (depende del protocolo).
Anestesia general y procedimiento (más rápido en machos que en hembras).
Recuperación inmediata en clínica; vuelta a casa el mismo día generalmente.
Recuperación domiciliaria de 7-14 días con cuidados específicos.
Para los cuidados después de la cirugía, mirá la guía de cuidados post-castración: collar isabelino, manejo de la herida, alimentación, actividad permitida.
Cuánto cuesta en Argentina
El costo varía mucho según clínica, técnica, peso del animal y estudios previos. En privado, ronda un rango amplio que se mueve con la inflación — confirmá precios actuales directamente en la clínica.
La buena noticia: en Argentina existen operativos gratuitos.
Operativos municipales en Argentina
Diferentes municipalidades de Argentina realiza operativos de castración gratuita en distintos puntos de la ciudad a lo largo del año, generalmente en CPC, plazas o espacios comunitarios. Para saber fechas y lugares actualizados:
Seguí las redes oficiales de la Municipalidad de tu barrio y del área de bienestar animal.
Consultá con tu CPC barrial.
Refugios y proteccionistas locales suelen tener convenios con veterinarios para tarifas accesibles cuando no hay operativo cerca.
En otras provincias y municipios suele haber programas similares. Consultá en tu ciudad: muchas municipalidades de Argentina tienen política activa de castración gratuita o subsidiada.
Castrar después de adoptar
Si adoptaste, la castración suele ser parte del compromiso firmado. Si tu mascota llegó a tu vida sin ese paso hecho, es una de las primeras conversaciones que tenés que tener con tu veterinario — junto con vacunas y desparasitación.
Es también una de las razones por las que la adopción responsable funciona: cierra el ciclo. Mirá la guía honesta de adoptar vs comprar si estás en ese momento de decisión.
Llevá el registro
Cuando se haga la castración, anotá fecha, clínica y particularidades. Es información que tu veterinario va a necesitar consultar a futuro y que conviene tener a mano si tu mascota va a un hospedaje o a una emergencia.
Crear el perfil de tu mascota en Galileo
Lo mínimo que tenés que recordar
La castración es preventiva, no opcional desde el punto de vista de salud.
La edad ideal depende de especie, raza y tamaño — la define el veterinario.
Los mitos sobre "personalidad" o "vitalidad" no se sostienen.
En Argentina hay operativos gratuitos: aprovechalos.
Cuidados post-quirúrgicos importan tanto como la cirugía.
Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta veterinaria. La edad ideal, el protocolo quirúrgico y los cuidados específicos los define tu veterinario según la situación particular de tu mascota.