Parásitos en Argentina: garrapatas, pulgas y sarna en perros y gatos
El clima de Argentina es perfecto. Para los parásitos. Veranos cálidos, primaveras y otoños templados, y zonas con vegetación que mantienen la humedad: el combo ideal para que garrapatas, pulgas y otros bichos prosperen buena parte del año. Y a diferencia de lo que mucha gente cree, el problema no es solo "molestia y picazón" — algunos de estos parásitos transmiten enfermedades que pueden ser mortales.
Esta guía te ayuda a identificar los parásitos más comunes en mascotas argentinas, entender qué transmiten y, sobre todo, cómo prevenirlos.
Parásitos externos: los que ves (o casi)
Garrapatas: las más peligrosas
La garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) es la más común en Argentina y está muy presente en Argentina. No es solo asquerosa: es un vector de enfermedades graves.
Lo que transmite:
Ehrlichiosis canina ("enfermedad de la garrapata"): muy frecuente en Argentina. Causa fiebre, decaimiento, sangrados, y puede volverse crónica y mortal si no se trata.
Babesiosis: destruye glóbulos rojos, causa anemia severa.
Anaplasmosis: afecta plaquetas y sistema inmune.
Dónde buscarlas: orejas, entre los dedos, axilas, ingle, alrededor del cuello y debajo del collar. Revisá a tu perro después de cada paseo por pasto alto, plazas o zonas con vegetación.
Si encontrás una garrapata: no la arranques con los dedos ni la quemes. Usá una pinza fina, agarrala lo más cerca de la piel posible y tirá firme y derecho, sin girar. Después desinfectá la zona. Si quedó la cabeza adentro o el perro muestra síntomas, al veterinario.
Pulgas
Las pulgas (Ctenocephalides) son las reinas de la incomodidad. Una sola pulga puede poner decenas de huevos por día, y por cada pulga que ves en tu mascota hay muchas más en el ambiente (alfombras, camas, rincones).
Problemas que causan:
Dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP): la causa más común de alergia en perros. Una sola picadura puede desencadenar picazón intensa en perros sensibles.
Transmisión de tenia (Dipylidium): si tu mascota se traga una pulga al lamerse, puede contagiarse de este parásito intestinal.
Anemia en cachorros: infestaciones severas pueden causar pérdida de sangre importante en animales pequeños.
Cómo detectarlas: además de ver las pulgas, buscá la "tierrita negra" (heces de pulga) en el pelaje. Si la ponés en algodón húmedo y se vuelve rojiza, es sangre digerida: confirmado.
Sarna
Hay dos tipos, y conviene no confundirlos:
Sarna sarcóptica: causada por un ácaro contagioso. Pica muchísimo, causa pérdida de pelo, costras y heridas por rascado. Es zoonótica (puede pasar a humanos temporalmente).
Sarna demodécica: causada por el ácaro Demodex, que vive normalmente en la piel. No es contagiosa; aparece cuando el sistema inmune está bajo (cachorros, perros enfermos o estresados).
Ambas requieren diagnóstico veterinario (raspado de piel) y tratamiento específico. No se curan solas ni con remedios caseros.
Mosquitos y dirofilariasis (gusano del corazón)
Menos visible pero importante en zonas húmedas: ciertos mosquitos transmiten la dirofilariasis o "gusano del corazón", un parásito que se aloja en el corazón y los pulmones. Es grave y mucho más fácil de prevenir que de tratar. Consultá a tu veterinario si vivís en zona de riesgo (cerca de ríos, lagunas, zonas anegadizas).
Parásitos internos: los que no ves
Los parásitos intestinales son igual de importantes aunque no los veas. Los más comunes:
Nematodes (gusanos redondos): Toxocara, anquilostomas, tricúridos. Frecuentes en cachorros.
Cestodes (tenias): incluido Dipylidium (transmitido por pulgas).
Giardia y coccidios: protozoos que causan diarrea, sobre todo en cachorros y en lugares con muchos animales.
Hidatidosis: la que afecta a humanos
Mención especial para la hidatidosis (causada por Echinococcus granulosus), una zoonosis importante en Argentina. El perro se infecta al comer vísceras crudas de animales infectados, y puede transmitir los huevos a las personas. Por eso nunca le des vísceras crudas a tu perro y mantené la desparasitación interna al día, sobre todo en zonas rurales o periurbanas.
Cómo darte cuenta de que tu mascota tiene parásitos
Señales de alarma:
Rascado excesivo, mordisqueo de patas, frotarse contra muebles.
Pérdida de pelo, costras, enrojecimiento de la piel.
"Tierrita negra" en el pelaje (pulgas).
Garrapatas visibles al tacto.
Arrastrar la cola por el piso (puede indicar parásitos intestinales).
Diarrea, vómitos, panza hinchada en cachorros, gusanos visibles en heces.
Decaimiento, fiebre, encías pálidas (posible enfermedad transmitida por garrapatas).
Prevención: el plan que funciona
La buena noticia: casi todo esto se previene. La clave es la constancia, no la reacción.
Antiparasitarios externos
Pipetas: se aplican en la nuca, cada 30 días en general. Cómodas y efectivas.
Collares antiparasitarios: protección de varios meses. Buenos para prevención sostenida.
Comprimidos masticables: protección sistémica, muy efectivos contra pulgas y garrapatas. Consultá duración con tu vet.
Sprays y pipetas combinadas: según el caso.
Lo importante: no esperes a ver el parásito. La prevención es continua, especialmente en temporada cálida.
Antiparasitarios internos
Desparasitación interna periódica según indicación veterinaria (más frecuente en cachorros, luego de mantenimiento). Algunos productos combinan protección interna y externa.
Control del ambiente
Lavá la cama de tu mascota con frecuencia, sobre todo si hubo pulgas.
Aspirá alfombras y rincones (las pulgas viven en el ambiente, no solo en el animal).
Mantené el pasto corto en patios y jardines.
Si tuviste infestación de pulgas, tratá a la vez a la mascota y al ambiente, o se reinfesta.
La temporada importa (pero no tanto como creés)
En Argentina, la actividad parasitaria es más alta en primavera, verano y principios de otoño. Pero con el clima cada vez más templado y la calefacción en invierno, las pulgas pueden sobrevivir todo el año dentro de las casas.
Por eso la recomendación actual de la mayoría de los veterinarios es prevención continua durante todo el año, no solo en verano. Bajar la guardia en invierno es uno de los errores más comunes.
Mitos frecuentes
"En invierno no hace falta" → Falso. Pulgas y garrapatas sobreviven en ambientes cálidos interiores.
"Si no tiene pulgas visibles, está bien" → Falso. La prevención es para que no lleguen, no para cuando ya están.
"El ajo previene parásitos" → Falso y peligroso: el ajo es tóxico para perros y gatos.
"Una garrapata no es grave" → Falso. Una sola puede transmitir ehrlichiosis.
"Mi gato de interior no necesita antiparasitario" → Depende, pero los parásitos internos y las pulgas igual pueden llegar. Consultá.
Llevá el control de la prevención
El desafío de la prevención no es saber qué hacer — es acordarse de hacerlo cada mes. Con el perfil de tu mascota en Galileo podés registrar las desparasitaciones y tener a mano cuándo aplicaste la última, para no perder el ritmo.
Crear el perfil de tu mascota en Galileo
Lo mínimo que tenés que recordar
Las garrapatas transmiten ehrlichiosis: no son solo una molestia.
Revisá a tu perro después de cada paseo por pasto o vegetación.
La prevención es continua, todo el año, no solo en verano.
Tratá mascota y ambiente a la vez ante una infestación de pulgas.
Nunca uses remedios caseros para sarna o garrapatas: van al vet.
Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta veterinaria. El plan antiparasitario de tu mascota lo define tu veterinario según especie, edad, peso, zona y estilo de vida. Ante señales de enfermedad transmitida por parásitos, consultá de inmediato.